Akustisch
Bei Akustikgitarren werden die Töne ohne irgendwelche elektronischen Hilfsmittel erzeugt und verstärkt. Die Töne entstehen durch Zupfen und Schlagen der Saiten. Die Verstärkung der Töne erfolgt über den Korpus der akustischen Gitarre. Der Korpus ist bei akustischen Gitarren hohl und dient als Resonanzkörper. Die durch die Schwingungen der Saiten erzeugten Töne werden also erst mit Hilfe des Gitarrenkorpus deutlich hörbar.
Elektrisch
Bei der E-Gitarre werden die Schwingungen der Saiten von einem Tonabnehmer in ein elektrisches Signal umgewandelt und über einen Verstärker ausgegeben. Der Korpus der E-Gitarre ist meistens massiv ("Solidbody") und spielt für die Akustik eine eher untergeordnete Rolle. Dadurch, dass der Korpus einer E-Gitarre nicht auf das Verstärken der Töne ausgerichtet sein muss, sind für ihn ganz andere Formgebungen möglich als bei der akustischen Gitarre. Viele Gitarristen finden, dass - rein auf die Ausmaße bezogen - elektrische Gitarren leichter bespielbar sind als ihre bauchigen Akustik-Verwandten.
Elektroakustisch
Die so genannte "elektroakustische" Gitarre ist, wie der Name schon sagt, eine Mischform zwischen akustischer und elektrischer Gitarre, nämlich eine Akustikgitarre mit eingebautem Tonabnehmer. Über diesen Tonabnehmer kann der Ton dann wie bei einer E-Gitarre über einen (Akustik-) Gitarrenverstärker ausgegeben werden. Es ist aber genauso möglich, die elektroakustische Gitarre ohne Verstärker als reine Akustikgitarre zu spielen.
Elektroakustische Gitarren haben besonders bei Liveauftritten gegenüber rein akustischen Gitarren den Vorteil, dass sie durch ihre Bauweise/Ausstattung problemlos verstärkt (also lauter gemacht) werden können, während dies bei reinen Akustikgitarren nur aufwendiger über das Anbringen geeigneter Mikrofone umsetzbar ist.